“拍馬屁”的來歷有三種說法。一說是元代蒙古人有個(gè)習(xí)慣，兩人牽馬相遇，要在對(duì)方馬屁股上拍一下，表示尊敬。二是蒙古族好騎手遇到烈性馬便拍拍馬屁股，使馬感到舒服，隨即乘勢(shì)躍身上馬，縱馬而去。三是蒙古人愛馬，如果馬肥，兩股必然隆起，所以見到駿馬，總喜歡拍著馬屁股稱贊一番。可見，“拍馬屁”是一種風(fēng)俗，并無貶義。

然而趨炎附勢(shì)者看到權(quán)貴策馬而來，不管其馬優(yōu)劣如何，便爭(zhēng)著拍馬屁股恭維一番：“大人的好馬，大人的好馬！”于是“拍馬屁”成了巴結(jié)討好、阿諛奉承的同義詞，貶義色彩甚濃。

有人編了本書，叫《馬屁大觀》。選注者從“二十四史”、《資治通鑒》、《續(xù)資治通鑒》、諸子、筆記小說等近百部古籍中選取關(guān)于“拍馬屁”的材料數(shù)百則，集“拍馬屁”之大成。“拍馬屁”拍到什么地步呢？讀來令人惡心。北齊時(shí)，成武帝的寵臣和士開得了傷寒，醫(yī)生告訴他應(yīng)服“黃龍湯”。此湯何物？大糞是也。和大人面露難色，當(dāng)時(shí)正巧有一文人在場(chǎng)，便自告奮勇地說：“大人，此物甚易服，讓在下先為您嘗嘗。”說完，一飲而盡。

不但中國(guó)自古以來就有人擅長(zhǎng)“拍馬屁”，老外也愛“拍馬屁”。英國(guó)有位叫施滕格爾的專家，就著書傳授拍馬秘訣：要隱約含蓄和恰到好處。真是經(jīng)驗(yàn)之談，因?yàn)橹袊?guó)早就有句俗語叫“馬屁拍在馬腿上”。討好人不到位，反而沒有落好。

千萬別以為只有小人物會(huì)“拍馬屁”，施滕格爾說，當(dāng)代政界領(lǐng)袖精通此道者亦大有其人。舉的例子是英國(guó)首相布萊爾訪問華盛頓，初會(huì)布什，事后布萊爾說：“他確實(shí)令我留下非常深刻的印象……”還形容布什“很能干”、“很聰明”。

有人說，中國(guó)人的“拍馬屁”跟上世紀(jì)初起源于美國(guó)的習(xí)語apple-polish(擦蘋果)有異曲同工之妙。

三百六十行，如今又添了一行。哪一行？拍馬屁。據(jù)說在日本東京，有兩個(gè)年輕人把為別人提供奉承服務(wù)變成了職業(yè)，說白了，不就是靠“拍馬屁”為生？而且他們的生意越做越火，因?yàn)樘煜戮陀羞@樣的人，他們說：“雖然聽?zhēng)拙涔ЬS話要交錢，但我仍然很高興。”

“拍馬屁”成了一種職業(yè)，真是聞所未聞。大家別忘了，十二生肖中，馬后面還有狗。如今，有人拍起狗屁來了。